Mulan

Mulan est le moteur de l’ensemble du récit : elle prend la place de son père dans l’armée, provoque la défaite de l’essentiel des troupes hunniques par l’avalanche, puis revient avertir la cour lorsque Shan-Yu survit. Le salut de l’Empereur et la résolution du conflit reposent directement sur ses initiatives.

Elle vole l’armure et l’ordre de mobilisation de son père et part sans autorisation, malgré les risques judiciaires et militaires. Après avoir été démasquée et abandonnée, elle choisit encore de suivre les survivants jusqu’à la capitale plutôt que de rentrer passivement chez elle.

D’abord en difficulté pendant l’entraînement, Mulan compense sa moindre force physique par l’observation et l’ingéniosité, notamment lorsqu’elle récupère la flèche au sommet du mât. Elle déclenche l’avalanche contre les Huns, organise l’infiltration du palais et désarme Shan-Yu avec son éventail avant que le plan des feux d’artifice ne l’élimine.

Son parcours va de la tentative douloureuse de se conformer au rôle d’épouse préparé par la marieuse à l’affirmation de ses propres qualités, sans renoncer à son attachement familial. Sa motivation évolue également : sauver son père reste le déclencheur, mais elle reconnaît progressivement qu’elle est aussi partie pour éprouver sa valeur et comprendre qui elle est.

Les rapports avec sa mère, sa grand-mère et la marieuse montrent surtout les attentes sociales qui pèsent sur elle ; ces femmes participent à sa préparation matrimoniale, mais ne deviennent pas ses partenaires dans l’action. L’absence d’amie ou de compagne d’armes féminine laisse Mulan très isolée parmi des alliés presque exclusivement masculins.

Le film refuse le schéma de la jeune femme sauvée par un homme : Mulan protège successivement son père, son unité, Shang et l’Empereur. Après la révélation de son identité, elle sauve la capitale en agissant ouvertement comme femme, ce qui empêche de réduire sa réussite à son seul déguisement masculin.